| Körper: zwischen 34 bis 40 cm groß, 400-550 g schwer
Flügelspannweite: 54 bis 60 cm
Gefieder: angepasst an die Jahreszeit, im Winter weiß, im Frühjahr graubraun, schwarz, beige und weiß gefleck, das Weibchen etwas gelblicher, im Sommer grau-gesprenkelt, das Männchen trägt einen roten Fleck über dem Auge
Füße: im Winter auch weiß gefiedert
Vorkommen: in der gesamten Polargegend der Nordhalbkugel und in den Alpen ab ca. 1800 m Höhe
Nahrung: Knospen, Samen, Beeren, junge Triebe, Insekten
Fortpflanzung: kaum ausgepolsterte flache Mulde als Nest, zwischen Steinen oder unter Sträuchern, 3–11 rahmfarbene bis gelblichbraune Eier, mit braunen Flecken, ausgebrütet nach 21–23 Tage .
Neugeborenen: Küken sind Nestflüchter, nach zwei Wochen flugtauglich
Besonderheiten: Um möglichst viel Energie zu sparen, graben sich die Schneehühner im Winter Schneehöhlen bis zu einer halben Meter Tiefe. Dort ziehen sie sich nachts und teilweise auch tagsüber zurück und verdauen die Nahrung. In diesen Höhlen sinken die Temperaturen auch bei extremer Kälte kaum unter 4 Grad minus. |
